Connaissance acquise
1. Le fait d'éprouver qqch., considéré comme un élargissement ou un enrichissement de la connaissance, du savoir, des aptitudes. ➙ 1. pratique, usage. Avoir une longue expérience, l'expérience prolongée d'une chose. ➙ habitude, routine. L'expérience du monde, des hommes. De longues années d'expérience. « Celui qui a eu l'expérience d'un grand amour néglige l'amitié » (La Bruyère). « Il connaissait par expérience la prodigieuse crédulité de ces hommes » (Mac Orlan).
▫ Faire l'expérience de qqch. ➙ éprouver, expérimenter, ressentir.
2. ةvènement vécu par une personne, susceptible de lui apporter un enseignement. Ses premières expériences dans le métier. ➙ apprentissage. C'est une expérience qu'il ne recommencera pas ! Retirer qqch., tirer profit d'une expérience. Vivre une expérience douloureuse. Une nouvelle expérience amoureuse, sentimentale. Des expériences sexuelles. Avoir une expérience homosexuelle.
▫ Collect. L'expérience rend prudent (cf. Chat* échaudé craint l'eau froide). « Plutôt que répéter sans cesse à l'enfant que le feu brûle, consentons à le laisser un peu se brûler. L'expérience instruit plus sûrement que le conseil » (Gide). « L'expérience individuelle est intransmissible » (J. Rostand).
◆ Pratique, généralement prolongée, que l'on a eue de qqch., considérée comme un enseignement. Elle manque encore d'expérience, au volant. Un jeune conducteur sans expérience, inexpérimenté. L'expérience lui a montré, appris que… La sagesse est le fruit de l'expérience.
◆ Spécialement Expérience (professionnelle) : expérience acquise au cours de l'exercice d'une profession. Recruter un jeune diplômé sans expérience professionnelle, un ingénieur avec cinq ans d'expérience minimum. Validation des acquis* de l'expérience.
3. L'expérience : la connaissance de la vie acquise par les situations vécues. ➙ connaissance, 2. savoir, science. Avoir plus de courage, de bonne volonté que d'expérience. Acquérir de l'expérience en vieillissant. ➙ mûrir. Il a trop d'expérience pour qu'on lui apprenne ce qu'il en est (cf. Ce n'est pas à un vieux singe* qu'on apprend à faire des grimaces). Les jeunes manquent d'expérience. Un homme d'expérience (➙ expérimenté). L'homme « tire avantage non seulement de sa propre expérience, mais encore de celle de ses prédécesseurs » (Pascal).
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II. Essai, tentative Le fait de provoquer un phénomène dans l'intention de l'étudier. ➙ épreuve, essai, expérimentation; évènement. « Une expérience unique sur l'accélération des corps fait découvrir les lois de leur chute » (d'Alembert). Expérience scientifique. Faire une expérience, des expériences de physique, de chimie. ➙ analyse; manipulation. Se livrer à des expériences dangereuses. Expérience nucléaire. Laboratoire d'expériences. Sujet d'expérience. ➙ cobaye. Expérience de psychologie (➙ 2. test). Expérience de sociologie. ➙ enquête, sondage. Expérience concluante, décisive.
▫ L'expérience (distinguée de l'observation*, opposée à l'hypothèse et à la déduction). ➙ expérimentation. Hypothèse confirmée, infirmée par l'expérience. Sciences reposant sur l'observation et l'expérience. ➙ empirisme. « L'expérience […] est le seul procédé que nous ayons pour nous instruire sur la nature des choses qui sont en dehors de nous » (C. Bernard). ➙ expérimental.
◆ Par extension Courant ➙ essai, tentative. Tenter une expérience. Expérience malheureuse. Les expériences d'un pays dans le domaine économique, social.
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